Статуя воспроизводит образ человека или животного в полном объеме. Но иногда скульптор предпочитает не трехмерное изображение, а лишь чуть выступающее, усеченное. Для этого он обрабатывает камень так, чтобы выпуклое изображение выступало над плоскостью фона не более чем на половину своего объема. Это и есть барельеф. Наиболее распространенный материал для изготовления барельефов — мрамор. Но, случается, их льют из бронзы. Так, бронзовым барельефом украшена Вандомская колонна в Париже. Во все времена искусство скульптора заключалось в том, чтобы минимумом средств добиться максимальной выразительности. В этом смысле барельеф — прекрасное поле деятельности. Ведь он должен казаться как можно более выпуклым. Как этого добиться - секрет мастерства художника. Кстати, обычные медали и камеи - это тоже барельефы, только миниатюрные, выполненные в более тонкой технике.
